Primele povești despre Casino Sinaia au apărut în urmă cu mai bine de 100 de ani, atunci când regele Carol I dispunea construirea reședinței de vară a Familiei Regale a României. A fost nevoie de doar 7 luni pentru ca spectaculoasa construcție, o reală bijuterie arhitectonică, să devină din vis realitate. Nu mulți sunt cei care știu de existența unui pasaj secret, lung de 25 de metri, care face legătura între Casino și Hotel Palace. Se spune că tunelul era folosit, acum zeci de ani, de către bogații României, care puteau trece nestingheriți cu sacii cu bani, câștigați la jocurile de noroc.
Orice turist care se plimbă prin parcul „Dimitrie Ghica” pășește, practic, peste un tunel secret care face legătura între cazinou și hotelul din imediata apropiere. Pasajul are trei metri înălțime și doi lățime și a fost construit acum peste 100 de ani. Mai exact, la 1912 -1913 apărea tunelul subteran, care era folosit doar de către cei mai bogați oameni ai vremii, majoritatea făcând parte din protipendada capitalei. Se spune că ei se cazau la hotel și veneau să își încerce norocul la cazinou, sumele pariate fiind unele uriașe. Se juca la ruletă, ori jocuri de cărți (baccarat, braziliană), rummy, șah sau țintar.
Curse speciale de tren aduceau jucătorii la Sinaia
Se creaseră curse speciale de tren care aduceau jucătorii de la București, înainte de ora 17.00, ora de deschidere. În gara din Sinaia oprea chiar și faimosul Orient Express, trenul care aducea împătimiți ai jocurilor de noroc din întreaga Europă.
În interiorul cazinoului nu existau camere de supraveghere, însă, angajații supravegheau din umbră mesele pentru a-i vedea pe trișori. De aici și numeroasele oglinzi dispuse în sălile de joc, tocmai în acest scop. Odată ce trișau, aceștia pierdeau dreptul de a mai pătrunde în incinta localului.
Averi impresionante erau câștigate în câteva ore
Pentru a fi feriți de pericole, norocoșii plecau cu averi impresionante de la cazinou, folosind catacomba lungă de 25 de metri. Această cale de trecere era luminată și încălzită și mai servea la ceva: amantele miliardarilor însurați, veniți pe Valea Prahovei, erau, astfel, ascunse de ochii indiscreți ai gazetelor de scandal ale vremii.
În plus, pasajul dispunea și de o gură de aerisire ce ducea în parcul din centrul stațiunii.
Înainte de a trece pragul cazinoului, jucătorii aruncau bani în fântâna arteziană aflată cu curtea interioară sau treceau prin bazarul stațiunii, pe la turcul Benli, care le oferea podoabe orientale, dar și ponturi cu privire la numerele norocoase.
S-au sinucis fiindcă au pierdut tot la jocurile de noroc
Mulți bogați ai României au pierdut sume colosale la cazinoul din Sinaia. La scurt timp după inaugurare, frații Lebelle, prieteni buni ai acționarilor principali ai bijuteriei din stațiunea montană, au pierdut o avere considerabilă la jocurile de noroc. A fost motivul pentru care cei doi au ales să își pună capăt zilelor, presa vremii vuind pe marginea acestui subiect.
Însuși regele Carol I a fost vizibil deranjat de amploarea situației, motiv pentru care subiectul și zvonurile care circulau au fost „îngropate” prin diverse daruri pe care acționarul principal al cazinoului, baronul Marcay, le-a făcut pentru a închide gura celor care…vorbeau prea mult.
Cazinoul din Sinaia, construit după arhitectura celui de la Monte Carlo
Despre luxosul Casino Sinaia s-a scris în mai toate ziare vremii, interne și internaționale. S-a vorbit despre nobila sa arhitectură și despre marile personalități prezente la inaugurarea din 21 iulie 1913. Compozitorul George Enescu a deschis seara cu un concert de excepție, dramaturgul Alexandru Davilla a prezentat un spectacol unic, la eveniment fiind prezent și premierul de atunci, Titu Maiorescu. În ceea ce privește Familia Regală, Carol I și soția sa, regina Elisabeta, cei doi ar fi fost văzuți în incinta cazinoului pentru prima și unica dată.
Bijuteria arhitectonică a fost folosită, pe perioada comunistă, de către mai marii PCR, care țineau aici ședințe de partid și organizau diverse petreceri. Localnicii și turiștii nu aveau voie să se apropie de clădire, locul fiind păzit cu strictețe de către militari. Aici, la cazino, funcționau „biroul 1” pentru „mult-iubitul conducător” și „biroul 2” pentru a sa soție. Cele două încăperi au fost decorate pentru cuplul Ceaușescu în stil Ludovic al XVI- lea și în stil Rococo. Lux și opulență, așa cum era stilul cuplului dictatorial. Cele două birouri nu pot fi vizitate de către public.
În zilele noastre, Casino Sinaia este sediul Centrului Internațional de Conferințe. Clădirea adăpostește expoziții de artă, evenimente corporate sau private și este deschisă publicului spre vizitare.
