Acest film rar de arhivă denumit „Air Siege” (Asediu Aerian), narat chiar de catre Ronald Reagan, (devenit ulterior Președintele SUA) descrie căteva dintre misiunile importante ale Escadrilei 15 a SUA, având baza aeriana în Italia. Filmulețul începe cu câteva imagini ale piloților americani care au fost doborâti deasupra Europei și care se întorc la baza americană din Bari, Italia.
Apoi își concentrează atenția către Operatiunea “Tidal Wave” (Mareea); un atac american susținut de către bombardiere aparținând forțelor aeriene SUA (USAAF) și având bazele situate în Libia și sudul Italiei. Au fost efectuate bombardamente asupra a nouă ținte (câmpuri petroliere, parcuri de cisterne, rafinării, etc) situate în vecinătatea Ploieștiului, la data de 1 August 1943, în timpul celui de-al doilea război mondial.
Escadrila 15 a Forțelor Aeriene SUA a fost înființată initial în Tunis, Tunisia ca facand parte din USAAF in timpul celui de-al doilea razboi mondial pe zona teatrului de operatii mediteranean. Aceasta escadrilă a operat ca forță aeriană strategică și și-a început imediat misiunile. Primul comandant al escadrilei a fost generalul Jimmy Doolitle.
În Aprilie, generalul Eisenhower (ulterior devenit la rândul său, Președinte al SUA) a ordonat USAAF să atace centrele de producție a combustibililor Axei prin lovirea rafinăriilor de țiței dar și a fabricilor producătoare de combustibili sintetici. Escadrila 15 a început ofensiva în data de 5 Aprilie când a ridicat de la sol 235 de bombardiere B-17 și B-24 din Italia pentru a bombarda în special ținte axate pe transportul de țiței (parcuri de vagoane cisternă, rampe de încărcare a produselor petroliere, gări, triaje, etc.) aflate în vecinătatea câmpurilor petroliere ale Ploieștiului. Rafinăriile au fost atacate ulterior, în zilele de 15 și respectiv 24 Aprilie 1943, cauzând unele pagube.
Atacurile asupra țintelor petroliere erau considerate ca având o prioritate maximă până la finalul lunii Octombrie a aceluiași an și de aceea vaste flote aeriene formate din bombardiere de mare capacitate, escortate de avioane de luptă P-38 Fulger și P-51 Mustang au escortat îndeaproape misiunile de atac ale rafinăriilor Axei, situate în Germania, Cehoslovacia și România.
Aceasta misiune a fost considerată la vremea respectivă ca fiind una strategică, ea facând parte dintr-un plan militar mai amplu, denumit generic “campania țițeiului” și având ca scop primordial întreruperea fluxului de produse petroliere pentru mașina de razboi a Axei. Misiunea își propunea ca rezultat la vremea aceea „reducerea producției generale a combustibililor” însă, în final a fost considerată ca fiind una nereușită.
Această misiune a fost una dintre cele mai tragice pentru USAAF (Fortele Aeriene SUA) în teatrele de operații ale Europei, având ca rezultat pierderea a 53 de aparate de zbor și a 660 de oameni.
A fost considerată ca fiind cea mai grea pierdere suferită de USAAF într-o singură misiune.
MArcarea acestei date în calendarul Forțelor Aeriene SUA poartă de atunci denumirea nefastă de “Duminica Neagră”.
Membrilor acestei escadrile, ramași în viața în urma acestei misiuni deosebit de dificile, ce a purtat numele de cod “Mareea” li s-au acordat ulterior cinci “Medalii de Onoare” și alte numeroase decorații “Crucea Serviciului Distins”.
Cu tot bombardamentul lor, n-au reusit sa opreasca rafinariile. Generalul Gerstenberg a organizat apararea antiaeriana si a respins atacul actualilor ” parteneri strategici „. In schimb, au suferit civilii din oras, multe case fiind distruse de bombe. Si acum s-ar intampla la fel, daca prin absurd ne-ar invada rusii. Americanii si-ar ” extrage ” tehnica si efectivele din teritoriul ostil, dupa care ne-ar bombarda in draci. Mila nu sa numara printre calitatile yankeilor.