Ploieștiul nu înseamnă doar petrol, rafinării și bulevarde cu istorie. Puțini știu că dezvoltarea orașului modern a fost posibilă datorită căii ferate, iar în spatele fiecărei gări se ascund povești spectaculoase despre oameni, arhitectură, progres și transformarea unui târg comercial într-unul dintre cele mai importante centre economice ale României.
Din articol
Observatorul Prahovean lansează seria specială „Poveștile Gărilor Ploieștiului”, un proiect jurnalistic realizat cu sprijinul istoricului Lucian Vasile, prin care vom descoperi istoria celor șapte gări pe care le-a avut Ploieștiul de-a lungul timpului. Fiecare episod va spune povestea unei gări, de la momentul construirii și arhitectura ei, până la rolul pe care l-a avut în dezvoltarea orașului și la întâmplările mai puțin cunoscute care i-au marcat existența.
La finalul acestui articol puteți urmări și prima parte a interviului video acordat de istoricul Lucian Vasile, care deschide seria „Poveștile Gărilor Ploieștiului”.
De ce a ajuns Ploieștiul un oraș al căilor ferate
Ploieștiul a fost printre primele orașe din România privilegiate de construcția căilor ferate. Alegerea nu a fost deloc întâmplătoare.
Potrivit istoricului Lucian Vasile, decizia a fost influențată, în primul rând, de poziția geografică excepțională a orașului, aflat la întâlnirea marilor drumuri comerciale dintre București, Ardeal și Moldova. În egală măsură, un rol important l-a avut generația de intelectuali și oameni politici ploieșteni ai vremii, care au făcut un puternic lobby pentru includerea orașului pe traseul primei magistrale feroviare din Vechiul Regat.
Astfel, în 1868, când s-a decis construirea coloanei vertebrale a sistemului feroviar românesc, traseul București – Ploiești – Buzău – Galați – Roman a devenit una dintre cele mai importante investiții ale statului român.
Calea ferată care a schimbat destinul orașului
Istoricul Lucian Vasile explică faptul că dezvoltarea căii ferate a schimbat definitiv economia Ploieștiului.
Până în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, orașul trăia în principal din comerț și agricultură. Odată cu apariția transportului feroviar, Ploieștiul s-a transformat într-un puternic centru industrial, iar industria petrolieră a cunoscut o dezvoltare spectaculoasă.
Nu întâmplător, marile rafinării ploieștene au fost construite în apropierea liniilor de cale ferată și a gărilor, transportul feroviar devenind esențial pentru dezvoltarea economiei locale și pentru exportul produselor petroliere.
Un proiect început în 1859 și finalizat după mai bine de un deceniu
Drumul până la inaugurarea căii ferate nu a fost deloc simplu.
Dezbaterile politice privind construirea liniei București–Ploiești au început încă din 1859, însă decizia finală a fost luată abia în 1868. Proiectarea traseului s-a desfășurat între 1865 și 1867, iar lucrările propriu-zise au avut loc în perioada 1868–1872.
Constructorul principal al magistralei a fost antreprenorul german Henry Bethel Strousberg, care a împărțit lucrările mai multor subcontractori. Segmentul de la Ploiești a fost executat de compania franceză condusă de Jean-Marie et Compagnie, iar pe șantiere au lucrat în special muncitori italieni și austrieci.
Pe 13 septembrie 1872, linia București – Ploiești – Buzău – Galați – Roman a fost inaugurată oficial, deși trenurile circulau deja pe traseu încă din toamna anului 1870.
Diferența era uriașă. Dacă la sfârșitul secolului al XVIII-lea diligențele făceau aproximativ 13 ore între Ploiești și București, trenul parcurgea aceeași distanță în numai două-trei ore, schimbând radical mobilitatea oamenilor și a mărfurilor.
Europa a venit la Ploiești pe calea ferată
Privind în urmă, istoria căilor ferate este, de fapt, și istoria modernizării orașului.
Noile tehnologii, investițiile străine, inginerii, arhitecții și muncitorii veniți din Europa au contribuit la transformarea Ploieștiului într-un oraș modern, conectat la marile fluxuri comerciale și industriale ale vremii.
Se poate spune, fără exagerare, că prin intermediul căii ferate, Europa a ajuns la Ploiești.
În perioada următoare, Observatorul Prahovean va publica, cu sprijinul istoricul Lucian Vasile, povestea fiecăreia dintre cele șapte gări ale Ploieștiului: cum au fost construite, ce rol au avut în dezvoltarea orașului, cum arătau în perioada lor de glorie și ce a mai rămas astăzi din patrimoniul feroviar ploieștean. Fiecare episod va fi însoțit de un reportaj video.
