Este unul dintre cele mai prestigioase licee ale Prahovei. Scoate pe bandă rulantă elevi care fac performanță. Elevi care revin, mulți dintre ei, ca dascăli în școala care i-a format. „Mare parte din colectivul profesoral e format din foștii noștri cursanți”, ne spune, cu mândrie, cel care e directorul instituției de peste 20 de ani. Cu o istorie zbuciumată, Colegiul Național „Mihai Viteazul” din Ploiești, căci despre el este vorba, păstrează o tradiţie de aproximativ un secol la capitolul educație și valori.
Istoria clădirii în care funcționează azi unul dintre liceele de elită ale județului ne duce înapoi în timp la anul 1874. CNMV apărea atunci ca școală secundară de fete, care la 11 februarie 1895 a primit numele „Despina Doamna”, iar până în anul 1926 aceasta capătă un corp nou.
Citește și: Colegiul Național Mihai Viteazul din Ploiești se laudă cu cinci „zeciști” la Evaluarea Națională. Cine sunt ei?
În anul 1944, clădirea originală este distrusă în timpul bombardamentelor americane asupra rafinăriilor ploieștene. Pe 5 aprilie, bombele anglo-americane lovesc construcția, care arde până la temelii, fiind avariată complet.
„Liceul Despina Doamna a luat foc de la o bombă care a lovit clădirea numai într-un colț și anume: colțul aripei de sud. Se putea salva tot imobilul dacă veneau imediat oamenii apărării pasive la fața locului. Cei câțiva profesori sosiți imediat au intrat în clădirea arzândă și au salvat arhiva și o parte din mobilierul care altfel ar fi fost mistuite de flăcări”, se arată în lucrarea „Orașul sacrificat. Al Doilea Război Mondial la Ploiești”.
În urma bombardamentului, liceul a fost evacuat în oraşul Slănic.
Din anul 1948 – 1949, Liceul Despina Doamna Ploieşti va primi oficial denumirea de Liceul Teoretic de Fete Nr. 1 Ploieşti. De la 1 septembrie 1952, denumirea este Şcoala Medie de Fete de 10 Ani din Ploieşti, iar din anul 1954, Şcoala Medie A. Toma. În anul 1956 devine Şcoala Medie Nr. 2 Ploieşti, în perioada 1964 – 1974, Liceul Nr. 2 Ploieşti, în anul 1974, prin decizia Comitetului Executiv al Consiliului Popular Judeţean Prahova, capătă denumirea de Liceul „Mihai Viteazul” Ploiești.
După anul 1989, liceul îşi continuă activitatea ca liceu teoretic, iar din 97, prin ordin de ministru, se schimbă denumirea unităţii de învăţământ din Liceul Teoretic „Mihai Viteazul” Ploieşti în Colegiul Naţional „Mihai Viteazul” Ploiești. O instituție de învățământ care, zilnic, se ghedează după cuvintele rostite de regele FErdinand I: „Nu zidurile fac o școală, ci spiritul care domnește într-însa”.
